Comment les propriétaires de Vegas, en Floride, apportent l'héritage de West Point à la LNH

Aug 08, 2023

L'entraîneur de hockey de l'armée, Brian Riley, ne sait pas si la Coupe Stanley a déjà visité West Point.

"Mais j'aime nos chances maintenant", a-t-il déclaré en riant. "Je ne suis pas un parieur, mais je dois croire que la Coupe Stanley reviendra à West Point, peu importe qui remportera la finale."

Les Golden Knights de Vegas et les Panthers de la Floride s'affrontent lors de la dernière ronde des séries éliminatoires de la LNH, tentant de remporter la Coupe Stanley pour la première fois dans l'histoire de leurs franchises. Les deux équipes appartiennent à des diplômés de l’Académie militaire des États-Unis à West Point, New York.

Le propriétaire de Vegas, Bill Foley, a obtenu son baccalauréat en 1967 avant de servir dans l'US Air Force, où il a atteint le grade de capitaine. Le propriétaire de Floride, Vincent Viola, a obtenu son baccalauréat à West Point en 1977 et est diplômé des écoles aéroportées, d'assaut aérien, d'infanterie et de Rangers de l'armée américaine. Il sert comme officier d'infanterie dans la 101e division aéroportée.

Les deux propriétaires ont récemment fait un « pari » sur la finale de la Coupe Stanley qui profitera aux vétérans militaires. Foley et Viola feront un don de 100 000 $ à une organisation de services aux anciens combattants choisie par le propriétaire gagnant.

Foley a choisi la Folded Flag Foundation pour recevoir un don de Viola et des Panthers. Viola a choisi Gold Star Teen Adventures pour recevoir un don de Foley et des Golden Knights. Les deux organisations à but non lucratif consacrent leurs efforts aux enfants et aux familles des militaires et des forces de l’ordre décédés.

Riley a déjà vu cette générosité de la part de Foley et Viola dans des dons à West Point au fil des ans, comme le don de 15 millions de dollars de Foley qui a mis son nom sur le centre sportif de l'académie. Il s’agit du don le plus important de l’histoire d’une académie de service. Mais les deux propriétaires de la LNH soutiennent également les cadets au-delà du simple financement.

"Ils ont fait tout leur possible pour contribuer à garantir que le type de jeunes hommes et femmes qui seront diplômés de West Point sera le type de jeunes hommes et femmes qui réussiront à diriger les fils et les filles de cette nation", a-t-il déclaré. dit.

Ils ont également proposé à Riley un argumentaire de recrutement.

"C'est assez drôle : de mon point de vue, le recrutement est l'élément vital de tout programme", a-t-il déclaré. "Beaucoup d'enfants vont à l'école parce que leurs entraîneurs leur disent 'viens dans notre école et il y a de fortes chances que tu joues dans la LNH.' Eh bien, maintenant je peux dire aux recrues de venir à West Point et vous pouvez posséder une équipe de la LNH. »

LES DEUX PROPRIÉTAIRES ONTappliqué les leçons de leur expérience militaire à leurs équipes de la LNH, ce que Riley a apprécié chez eux.

"Quand vous les rencontrez, vous pouvez dire qu'ils ne sont que des leaders", a déclaré Riley, entraîneur-chef de l'équipe de hockey de l'Armée depuis 19 ans. "West Point est l'institution de leadership prééminente au monde, et je pense qu'ils vous diront tous les deux que les bases de leur succès dans le monde des affaires et dans toutes les autres entreprises ont été construites ici au cours de leurs 47 mois d'expérience en tant que cadets. ".

Viola a acheté les Panthers en 2013 en tant que président-directeur général de Virtu Financial. Le président des Panthers, Matthew Caldwell, était directeur général de Virtu Management et diplômé de West Point. Tous deux ont cité la hiérarchie militaire comme une influence sur la manière dont l’équipe est dirigée et sur la façon dont elle prend les décisions en matière de personnel.

"Nous appartenons à des vétérans et nous embauchons des vétérans dans toute l'organisation", a déclaré Caldwell en 2021, lors de l'inauguration du centre d'entraînement des Panthers au War Memorial de Fort Lauderdale.

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Riley a interagi avec Viola à plusieurs reprises. Les joueurs des Panthers ont participé à des programmes de consolidation d'équipe à West Point au fil des ans. En 2016, la Floride a disputé le tout premier match de la LNH à l'Académie militaire des États-Unis, affrontant les Devils du New Jersey dans un match hors-concours.